造成液壓系統(tǒng)污染的原因很多，有外部的和內(nèi)在的。液壓元件無論怎樣清潔，在裝配過程中都會(huì)弄臟。在安裝管路。接頭、油箱、濾油器或者加入新的油液時(shí)，都會(huì)造成污染物從外部進(jìn)入，但更多的是液壓元件在制造時(shí)留下來而未清除干凈的污物。除非液壓設(shè)備或機(jī)器在離開工廠前盡可能把污物清除干凈，否則很可能會(huì)由此引起早期故障。

而在SAE在《液壓油清潔度等級(jí)報(bào)告》中，把造成嚴(yán)重故障的污垢微粒稱作磨損催化劑，因?yàn)檫@類微粒造成的磨損碎屑又會(huì)產(chǎn)生新的的碎屑物，對(duì)于這些微粒必須有效地從系統(tǒng)中清除。為此國(guó)外制造廠家制定了每臺(tái)設(shè)備離開裝配線時(shí)沖洗液壓系統(tǒng)的工藝程序。而沖洗的目的是使清潔度達(dá)到比在工廠穩(wěn)定工況時(shí)所希望的更好，即達(dá)到所謂出廠清潔度，以清除裝配時(shí)進(jìn)入污物而造成的早期故障的可能性。

一個(gè)液壓系統(tǒng)達(dá)到什么程度才算清潔？目前一般把100:1的微利密集度范圍作為可接受的系統(tǒng)清潔度標(biāo)準(zhǔn)。這一密集度是指每毫升油液中污垢敏感度的差異。