在前30多年里，你很難想象馬自達汽車在這個項目上投入了多少精力和金錢，而在90年代很多日本汽車企業(yè)大蕭條時，這個項目又曾受到多少人的質(zhì)疑?全世汽車愛好者感謝馬自達的決策層對此項目的堅持，這樣我們才有可能再次看到其新一代RENESIS轉(zhuǎn)子發(fā)動機和裝備此動力的新款RX-8轎車。RENESIS的命名來自于“Rotary Engine’s regeNESIS(轉(zhuǎn)子發(fā)動機的復(fù)興)”，可以體會的是，馬自達在這臺機器上寄托了公司很多重振旗鼓的希望。

其實馬自達汽車公司并不是轉(zhuǎn)子發(fā)動機的發(fā)明者，轉(zhuǎn)子發(fā)動機的原理和想法早在百年前就已經(jīng)被啟迪，第一臺正式的轉(zhuǎn)子發(fā)動機是由德國人Wankel于1957年制造而成。轉(zhuǎn)子發(fā)動機全稱為三角活塞轉(zhuǎn)子發(fā)動機，它是一種非常特殊的活塞式發(fā)動機。轉(zhuǎn)子活塞為一個凸弧邊三角形，當轉(zhuǎn)子在近似橢圓的外旋輪線缸體內(nèi)旋轉(zhuǎn)時，弧邊三角形的三個頂點與缸壁保持接觸，從而使轉(zhuǎn)子弧面同缸壁之間形成三個相互分隔的工作室。這三個工作室的容積大小隨轉(zhuǎn)子的轉(zhuǎn)動而周期性變化，轉(zhuǎn)子每旋轉(zhuǎn)一周，各個工作室都能完成一次四個沖程的過程，這四個沖程同活塞往復(fù)式發(fā)動機的四個沖程相對應(yīng)，從而形成完整的工作循環(huán)。

與傳統(tǒng)的活塞往復(fù)發(fā)動機比較，轉(zhuǎn)子發(fā)動機有著與生俱來的優(yōu)勢：由于沒有窄小的氣門裝置和往復(fù)運動的質(zhì)量，氣體更新速度和發(fā)動機轉(zhuǎn)速都可以提升到很高，由此可以帶來更大的升功率;機械部件能達到完全的平衡，這使發(fā)動機的運轉(zhuǎn)更加安靜平穩(wěn)。在偏心軸旋轉(zhuǎn)一周的過程中，做功沖程覆蓋了270°的范圍，功率輸出更加均勻，而這種平穩(wěn)性可以通過在一根軸上安裝多個轉(zhuǎn)子的方法進一步得到改善，一臺三轉(zhuǎn)子發(fā)動機的輸出平穩(wěn)性可以同八缸活塞往復(fù)式發(fā)動機相當。但由于出現(xiàn)較晚，某些工藝與技術(shù)并不是特別成熟，外加現(xiàn)今內(nèi)燃機技術(shù)的迅速改進，轉(zhuǎn)子發(fā)動機在初期并沒有顯示出特別的優(yōu)勢所在。

因為優(yōu)勢不明顯，曾經(jīng)許多對轉(zhuǎn)子發(fā)動機感興趣的公司都選擇了放棄。唯有馬自達公司對轉(zhuǎn)子發(fā)動機的潛力十分看好，獨自開發(fā)和生產(chǎn)，在克服了重重困難后，馬自達在1961年與汪克爾達成轉(zhuǎn)子發(fā)動機的技術(shù)轉(zhuǎn)讓協(xié)議。并在公司內(nèi)部設(shè)置轉(zhuǎn)子發(fā)動機研發(fā)分部。1964年，馬自達第一款裝備轉(zhuǎn)子發(fā)動機的汽車在東京車展上亮相，三年后，第一款裝備10A轉(zhuǎn)子發(fā)動機的量產(chǎn)車Cosmo Sport正式在日本銷售。從此之后，馬自達公司就沒有停止對轉(zhuǎn)子發(fā)動機的更新?lián)Q代，先后有10A、12A、13A、13B、13B Turbo、13B-REW等型號雙轉(zhuǎn)子發(fā)動機面世，覆蓋車型有 R130、RX系列、Cosmo，929L等，其中經(jīng)過三次換代的RX-7跑車在全世界無論是一般車主，還是改裝車迷都得到了史無前例的好評。馬自達還首先研發(fā)出了使用氫燃料的轉(zhuǎn)子發(fā)動機。

國內(nèi)方面，轉(zhuǎn)子發(fā)動機帶來的效應(yīng)并沒有像國外那樣“強勁”由于油耗過高，保養(yǎng)價格昂貴，外加國內(nèi)環(huán)境對轉(zhuǎn)子發(fā)動機壽命的影響，讓RX-8的銷量一直處在一種低迷的狀態(tài)。我想也就只有在動畫片《頭文字D》中才會令廣大國內(nèi)車迷癡迷。