油泵要有動力源才能運轉(zhuǎn)，它下部的凸輪軸是由發(fā)動機曲軸齒輪帶動的。噴油泵的關(guān)鍵零件是柱塞，如果以醫(yī)院常見的注射器做比喻，那么可移動的塞子就稱為柱塞，針筒就稱為柱塞套，假設(shè)在針筒里面安裝一只彈簧頂著柱塞一端，柱塞另一端接觸凸輪軸，當(dāng)凸輪軸回轉(zhuǎn)一周，柱塞就會在柱塞套內(nèi)上下移動一次，這就是噴油泵柱塞的基本運動方式。

柱塞與柱塞套是加工十分精密的配套件。柱塞身上有一道傾斜槽，柱塞套上有小孔稱為吸入口，這個吸入口充滿著柴油，當(dāng)柱塞傾斜槽對著吸入口時，柴油進入柱塞套內(nèi)，柱塞被凸輪軸頂至一定高度時，柱塞傾斜槽與吸入口錯開，吸入口被封閉，使柴油既不能吸入也不能被壓出，柱塞繼續(xù)上升時壓迫柴油，柴油壓力到一定程度就會頂開單向閥蜂擁而出進入噴油嘴，再從噴油嘴進入氣缸燃燒室。柱塞每次排出一定量的柴油，只有一部分噴入氣缸，其余部分則由回油孔泄走，并利用增減泄走的回油量來調(diào)節(jié)噴油量。

噴油泵主要用在現(xiàn)在的汽車柴油機上，噴油泵總成通常是由噴油泵、調(diào)速器等部件安裝在一起組成的一個整體。其中調(diào)速器是保障柴油機的低速運轉(zhuǎn)和對最高轉(zhuǎn)速的限制，確保噴射量與轉(zhuǎn)速之間保持一定關(guān)系的部件。而噴油泵則是柴油機最重要的部件，被視為柴油發(fā)動機的“心臟”部件，它一旦出問題會使整個柴油機工作失常。

油泵的主要零件有：凸輪軸，滾輪體，柱塞和柱塞套，柱塞彈簧，轉(zhuǎn)動套與齒圈，出油閥與閥座以及壓緊管接等。柱塞套與柱塞是噴油泵中一對主要精密偶件，它們經(jīng)過仔細的加工，互相研配，其直徑間隙只有0.001-0.003mm，這對零件只能成對更換，不得單獨調(diào)換。

柱塞套上有兩個孔，使柱塞套內(nèi)腔與油道相通，右邊油孔處有縱向槽，其中伸入螺釘，使柱塞套固定在泵體內(nèi)不得轉(zhuǎn)動。

噴油泵的吸油和壓油，由柱塞在柱塞套內(nèi)的往復(fù)運動來完成。當(dāng)柱塞位于下部位置時，柱塞套上的兩個油孔被打開，柱塞套內(nèi)腔與泵體內(nèi)的油道相通，燃油迅速注滿油室。當(dāng)凸輪頂?shù)綕L輪體的滾輪上時，柱塞便升起。從柱塞開始間向上運動到油孔被柱塞上端面擋住前為止。在這一段時間內(nèi)，由于柱塞的運動，燃油從油室被擠出，流向油道。所以這段升程稱為預(yù)行程。當(dāng)柱塞將油孔擋住時，便開始壓油過程。柱塞上行，油室內(nèi)油壓急劇升高。當(dāng)壓力超過出油閥的彈簧彈力和上部油壓時，就頂開出油閥，燃油壓入油管送至噴油器。